うつ病の症状・原因・治療をまじめに考える

うつ病治療には長い時間がかかりますが、必ず治るものだそうです。しかし一度かかれば二度とかからないものでもありません。回復した後は再発を予防することが重要です。再発予防にはいくつかのポイントがあります。

まずは自分の性格を自覚することです。性格を変えるというのはかなり難しいものですが、几帳面すぎたり凝り性すぎたりするなら、少し力を抜くこともうつ病予防には大切です。自分ひとりで全て請け負ったり、解決したりせずに誰かに任せたり頼ったりするのも予防のひとつです。

またうつ病をひきおこした時期や状況がわかっている場合は、同じような状態にしないことが予防策としてあります。寝不足が続いた、残業が続いた、人間関係に悩んでいたなど、うつを引き起こす同じような事態になったなら、早急にストレス解消する必要があります。仕事や子育てにおわれてうつ状態になった人なら、趣味や運動に目をむけてみるのも再発予防にはいいでしょう。ストレスを取り除くことはうつ病だけではなく、生活習慣病など現代病の予防となります。

ストレスに強い体をつくるためにはかたよった食生活を改善することも大切です。野菜や海藻、豆などを多く取り入れてバランスのとれた食事をこころがけましょう。十分な睡眠が必要なのは言うまでもありません。これらの健康的な生活はうつ病再発防止だけではなく、すべての人をストレス病から予防するものでもあります。

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薬物による治療以外に、心の病気であるうつ病に対する治療方法として精神療法というのがあります。医師と患者が対話することによって治療するというものです。うつ病患者の心理をくみ取り、弱気を払拭させて安心を与え、精神的に立ちなおさせることが治療の目的です。これだけ聞くと担当医師の知識力や人間性、経験度などが治療を大きく左右するのではないかと思ってしまいます。こう言えば、どう感じるかは人それぞれ違うのですから。こういった治療を続けるためにはうつ患者が信頼できる医師とめぐり逢えることが重要なことかもしれません。

このほかにもうつ病治療として電気ショック療法、光療法、断眠療法などがあるようです。電気ショック療法は患者の頭に電極をつけて適度の電流を流すことでけいれんをおこしてうつ病を治療する方法です。なんだか恐ろしいもののようですが、抗うつ薬が開発される以前はよく使われていたようで、現代でも薬の効かない患者などに用いられているようです。医療技術の進歩により安全性も高いそうです。

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光療法とは太陽にあたる時間が少ないことでホルモン分泌が変調し、それが原因となっておこった季節性のうつ病治療に用いられる方法です。光照射装置を使って人工的な太陽光をうつ病患者に照射することで、ホルモン分泌や体温リズムを改善する方法です。

うつ病の治療にはさまざまな方法がありますが、そのうちのひとつとして薬物療法があります。基本的にうつ病治療に用いられるものを「抗うつ薬」といいます。抗うつ薬は神経伝達物質を増強させて情報伝達を促進することでうつ状態を治療、改善する働きがあるようです。

抗うつ薬といってもさまざまな種類があり、症状や段階にあわせて処方されるようです。しかしどの薬にも多かれ少なかれ副作用もあるようで、治療のためとはいえ、副作用に我慢できないこともあるかもしれません。副作用で最も多いのは口の渇きだそうです。これぐらいなら水分を多めにとるなど対処のしようもありますが、めまいや動悸、吐き気、発刊、手指のふるえ、発疹、排尿困難など人によっては色々な副作用が出る可能性もあります。しかし副作用が辛いからといって勝手に薬の服用をやめては治療になりません。担当医師に相談して、量を減らしたり、別の種類のものを試すなど治療方法を考慮しましょう。

薬による治療は短期間で成果をあげるのは難しいようです。まれに早期にうつ状態が改善されたとしても再発を防ぐために量をへらし、４ヶ月ぐらい服用するのが普通のようです。

抗うつ薬以外にもそれぞれの症状を治療する薬も処方されます。不安やイライラ感がひどい場合には精神安定薬、不眠に悩んでいるときは睡眠薬などが治療薬としてあります。

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自分ではなく家族や友達など親しい人がうつ病にかかってしまった場合、その対処方法に気をつけなければなりません。まず適格な対処方法を知るためにうつ病のことを理解するこが大切です。うつ状態になると、気分や意欲が落ち込み、何もする気になりません。しかしこれは本人の意識というよりも病気なのですから、「がんばれ」と励ますのは対処としては逆効果です。本人の中では精一杯なのかもしれません。でも行動できないことで辛い思いをしていることもあるでしょう。まわりが励ますことはかえってプレッシャーとなってしまうのです。

よって友達なのがうつ病を患っている場合は、「見守る」対処方法をとることが大切です。じっくり話を聞いてあげることが一番です。専門家ではないのでアドバイスは時に危険なこともあるようなので、「そうそう」と溜まっているものを聞いてあげることがいいそうです。

家族にうつ病の人がいる場合は、怠けているのではないので、ゆっくりと休養させてあげるよう対処しましょう。またうつ状態が進行すると自殺願望なのも出てきますので、危ないことをしないように対処することも重要です。監視という対処はよくないので、難しいかもしれませんが、なるべく近くで見守るよう配慮しましょう。

病院などでもらう薬の管理なども家族が行ったほうがいいようです。心の病気であるうつはその対処方法も複雑なものですが、時間をかけて根気よく続けましょう。

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うつ病の症状として最も大きいのが睡眠障害、不眠です。不眠の症状には４つあり、なかなか寝付けない「入眠障害」、眠りが浅い「浅眠」、途中で何度も目が覚めてしまう「中途覚醒」、そして朝早くに目が覚めてしまってその後眠ることができない「早朝覚醒」に区別されています。うつ病の患者に特にみられるのは夜眠りの途中で目がさめてしまい、もやもやいろいろなことを考えているうちに寝付けなくて気づけば朝になってしまったという不眠問題です。

睡眠には「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」という二種類があります。うつ状態でない正常な体の場合、レム睡眠とノンレム睡眠は規則正しく繰り返されて一定のリズムを刻むのですが、うつ病の不眠で悩む場合の睡眠はこのリズムが乱れていて、ノンレム睡眠が少なくなっています。よって眠りが浅く、何度も目を覚まして、熟睡感がありません。

うつ病だけに関わらず、健康的な体と睡眠というのは密接に関係しています。一刻も早く不眠を解消することが大切です。不眠解消のポイントとして、就寝前にぬるめのお湯で入浴したり、ストレッチしたり、またアロマテラピーやここちよい音楽なども効果があるかもしれません。就寝前の仕事や食事は避けたほうがよいでしょう。

またうつ病が原因となっている不眠の場合は、担当の医師などから抗うつ薬や睡眠薬を処方してもらうこともできるので、あまりに辛い不眠生活を送るくらいなら薬に頼るのもひとつの方法です。

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自己チェックなどでうつ病の疑いなどがあるときに専門の病院を受診しようと思っても、初めての人ならどんな病院を訪れればいいのか悩むかもしれません。精神に関しての病院でもさまざまあるようです。

まず「精神科」や「神経科」は、心の病気を専門に、精神医学の立場から診断や治療を行っているところです。うつ病の治療はもちろん専門分野です。「神経内科」はパーキンソン病をはじめとする神経性の病気や脳、脊髄、神経といった障害を治療する病院なので、うつ病治療とは異なります。「脳外科」は脳腫瘍や血管障害など脳の外科的な治療を扱う病院なので、うつ病診断はおこなっていません。「心療内科」は心と体の両面から診断し治療する病院です。心が抱えている問題で起こる身体の病気が主な専門分野です。よって軽症のものや仮面うつ病といった身体に症状が強く出る場合にはおすすめですが、重症のうつ状態となると、やはり精神科を訪れるほうがいいかもしれません。

総合病院の精神科などでは検査の設備なども整っていますが、患者も多いので、ゆっくりと診察を受けることは難しいかもしれません。その点クリニックなどの小さな病院では医師と向き合って時間をかけて治療をうけるという長所もあります。選択は人それぞれですが、自分が納得のいく病院、医師を探すのもうつ病治療には必要なことかもしれません。

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うつ病はどの年代にも起こりうる病気ですが、年代別に発症するきっかけやみられる症状は若干異なるようです。現代では子供にまでひろまっているうつ病ですが、老人がかかるうつ病の症状として食欲減退や口の渇き、息切れ、便秘といった身体的なものから始まるケースもあるようです。仕事におわれていた日々が終わり、しなければならないことが何もないといったことから将来への不安や焦燥感というものも他の年代に比べて老人世代が強く感じることも理解できます。

特に男性は老人期になり、仕事も終え、これから妻との老後をと思っているときなどに妻を亡くすと、心が受けるダメージは相当に大きいものです。仕事人間だった人ほど、会社とのつながりが消えた老人期にはまわりに親しい人も少ないかもしれません。配偶者という一番の話相手をなくし、うつ病をひきおこしてしまうこともあるようです。こういった孤独感からくるうつが老人性としてよくみられます。

また老人のうつは体の老化などによる不調に隠されてしまって、発見しにくいものです。自分がうつ病であると気づかないことも多くあります。ですので、精神的に悩んでいるふしがある方は、一度老人性うつ病の自己チェックなど試してみるのもいいかもしれません。

また老人性のものには高血圧や慢性疾患などで服用している薬に原因がある場合もあるようです。

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仮面うつ病という言葉はまだなじみがないかもしれません。心の病気であるうつ病の特徴というと普通精神的症状が一番に思いつくでしょう。しかし仮面うつ病というのは、まず身体に何か不調を感じるものの、精神面ではあまり異常がめだたないといったものです。精神部分が早期には隠れてしまっているのです。

体の調子がどこかおかしければ、通常内科などを受診します。不調の個所によっては婦人科や耳鼻科、泌尿器科などで診察を受けることもありますが、この時点では仮面うつ病は発見されないことが多いようです。うつに関して熟知している医師が幸運にもいたとしたら、精神科受診を勧められ、そこで自分が仮面うつ病であるとわかることもあるそうです。

仮面うつ病に現われる身体的症状として、食欲不振や、めまい、肩こり、倦怠感などがあります。また体全体ではなく部分的に症状があらわれることも特徴のひとつで、仮面うつ病の場合、特に胃に不調をきたし、吐き気や腹痛などが起こるようです。このほかにも心臓に不調がくると、動機や胸痛、過呼吸などといった症状が現れます。

仮面うつ病をおこしやすいのは、男性で３０、４０代、女性で２０，３０代というデータがありました。社会でバリバリと働いている年代です。社会で仕事をしている日々の中でのストレスが原因とも考えらます。仮面うつ病というネーミングから安易に考えられがちですが、進行すると大変です。早期発見できれば、早く対処することが大切です。

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うつとストレスは密接な関係があります。うつ病の最大の原因ともいえるでしょう。日々の生活からストレスをすべて取り除くことは不可能かもしれませんが、何らかの方法で解消したり、うまくつきあっていく必要があります。

まず自分がどれくらいのストレスを抱えているのか知ることが、うつ病予防やうつ状態の改善には大切です。うつやストレスに関する書籍なども多く出版されていますので、それらに掲載されているストレス度チェックなどを試してみるのもいいでしょう。どれくらいのストレスを抱えているか診断できたなら、それらをうまく逃す方法を考えましょう。

ストレス対処の方法として「気分転換」があります。仕事に疲れているのなら、ゲーム、スポーツ、旅行など仕事とは離れて気分をリフレッシュさせましょう。自分はうつとは関係ないと思っていても、心がかかえている負担は図り知れません。適度な気分転換は誰にでも必要なものでしょう。子育てに追われる方はカラオケで楽しんだり、マッサージなどでリラックスしたりするのもいいかもしれません。普段の生活からストレスを発散することでうつ病を未然に防ぎましょう。

ストレスにいい栄養素としてビタミンＢ１やビタミンＣ，カルシウムなどが挙げられます。うまく食事にとりいれてストレスに負けない体をつくることによって、うつへの抵抗力をつけましょう。

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心の病気であるうつ病ではやはり精神面において、その症状が顕著に表れています。精神の症状は３つの大きく区別されています。まずうつの感情面の症状としてイライラがつのったり、不安になったり、何をしていてもおもしろくない、将来に希望を見出せないといった絶望感が挙げられます。次に意欲面では無気力、おっくう、集中力の低下など症状としてみられます。何かしても続かない、人としゃべりたくない、食べたくない、動きたくないなど、うつ状態が重症化すると生きていてもつまらないなど自殺願望も出てくるようです。そして思考面ではマイナス思考、判断力の低下といったうつ症状が現れ、「しなければよかった」と後悔し続けたり、自己を否定する考えにとらわれたりします。

うつ病は精神のみならず身体にも影響を及ぼします。身体的症状では倦怠感、めまいや肩こり、頭痛、耳鳴り、しびれ、腹痛、下痢、便秘、頻尿、性欲低下と人それぞれですが、症状の中で特によくみられるのは不眠のようです。

またうつ病の特徴のひとつとして日内変動というのがあります。午前中は気分が重いことが多く、夕方から夜にかけて症状は軽くなって快調になるという、一日のうちで気分や体調が変わるものです。別の病気の神経症ではこの日内変動は見られないようなので、この症状はうつ病特有なものと考えられているようです。
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